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「シャドウラン」とは、非合法（少なくとも合法とは断言できないような）一連の活動を意味し、報酬と引き換えにこういった「仕事」（ラン）を実行する者達を、シャドウ・ランナー (Shadowrunner) と呼ぶ。

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　SHADOWRUNにおいてPCはシャドウランナーと呼ばれる者になります。シャドウランナーは非合法活動を行う一群の人たちを指す言葉で、護衛や人探し(もちろんヤバいネタ)から家屋侵入や殺人まで行う人たちです。
　シャドウランナーはたいていSIN(戸籍のようなものと思ってください)を持っていません。つまり「存在するはずのない人」と言う訳です。国や企業を守らなくてもいいが、守られることもない一匹狼たちと考えてください。

アースドーンの全てのプレイヤーキャラクターは、その世界の一般的な住人よりも魔法的な素質が高いとされる。彼らはそれゆえ「アデプト（達人）」と呼ばれる。アデプトたちはその魔力によってタレントと呼ばれる特殊能力が使える。

ハワード・フィリップス・ラヴクラフトの親友で、『黒い碑』(The Black Stone) などのクトゥルフ神話作品も執筆している。オーガスト・ダーレス、クラーク・アシュトン・スミスらとの親交も厚かった。